Zemiak, áno, ale exotický!
Sladký zemiak je viac -menej predĺžená hľuza produkovaná viacročnou rastlinou: Ipomoea batatas. Ako naznačuje názov, mäso sladkých zemiakov je sladké, viac ako zemiakové. Mierne múčna, textúrou aj chuťou trochu pripomína gaštany.
Koža hľuzy je tenká a jej farba sa pohybuje od bielej po purpurovo ružovú, prechádza béžovou, žltou a oranžovou. Pokiaľ ide o dužinu sladkých zemiakov, líši sa tiež v závislosti od odrody. Je teda známe, že ružové alebo žlté batáty sú chutnejšie ako biele; fialky (vzácnejšie) majú rovnaké belavé melírovanie ako zemiaky vitelotte. Sladké zemiaky sa hojne konzumujú na tichomorských ostrovoch, v Západnej Indii, v Afrike a Ázii; v Európe sa to považuje skôr za kuriozitu alebo prinajmenšom za exotický výrobok, ktorý človek len málokedy pozve na stôl … nesprávne!
Trochu histórie
Sladké zemiaky sú pôvodom z Južnej Ameriky : vykopávky peruánskych archeologických nálezísk ukázali, že túto hľuzu už jedli naši predkovia, 8 000 rokov pred naším letopočtom. Nevieme, či bola v tom čase rastlina pestovaná: môžeme to predpokladať, pretože nevieme o žiadnom divokom predkovi. Sladký zemiak potom migroval do Oceánie zo západu, okolo roku 1500 pred n. L. J.C., bez toho, aby vedeli, či to boli muži, ktorí si vzali hľuzy na svoje lode, alebo či za transport semien zodpovedali vtáky alebo oceán. Tak či onak, batát uviedli do Európy Španieli a Portugalci po dobytí Nového sveta. Vo Francúzsku sa začal pestovať v roku 1750: jeho aklimatizácia bola jednoduchá. Za Napoleona to bolo veľmi módne: Joséphine de Beauharnais, martinského pôvodu, nechala pestovať vo svojej záhrade v Malmaison. Dnes je jeho pestovanie široko zavedené vo všetkých tropických krajinách, a to ako na ľudskú spotrebu, tak aj ako krmivo (stonky a listy) pre hospodárske zvieratá. Hlavnými výrobcami sú Čína (viac ako 80% svetovej produkcie), niektoré africké krajiny, Indonézia, Viet-Nâm, Japonsko a dokonca aj India.
Výživové výhody
Rovnako ako kukurica, hrášok alebo paštrnák, aj sladké zemiaky sú bohaté na škrob: jeho kalorický príjem (110 kcal na 100 g) pochádza predovšetkým z relatívne vysokého obsahu uhľohydrátov (18 až 25%), zhruba rovnakých ako v zemiakoch. Má teda dobrú sýtiacu silu. Ale jeho hlavnou nutričnou výhodou je bohatstvo na pro-vitamín A (beta-karotén) a silne antioxidačné pigmenty (antokyaníny), a to tým viac, že je dužina zafarbená. Kožu je možné jesť; obsahuje tiež viac antioxidantov ako mäso. Uprednostnite teda organické sladké zemiaky, kúpené v obchode alebo vypestované v záhrade, a konzumujte ich so šupkou potom, čo ich dobre umyjete pod tečúcou vodou. Upozorňujeme, že sladké zemiaky obsahujú zaujímavé množstvo vitamínu B6, B2, B5 a C, medi a mangánu.
Skladovanie a použitie pri varení
Uchovávanie sladkých zemiakov je zhruba rovnaké ako u zemiakov: na chladnom, suchom a vetranom mieste, chránené pred svetlom, ich môžete skladovať niekoľko týždňov. Čo sa týka prípravy a ochutnávky, je to jednoduché: ako naše staré dobré „zemiaky“!
- Ošúpeme (alebo nie), nakrájame na plátky, kocky, kocky alebo hranolky, aby sme ich uvarili v rúre (v tomto prípade celú v šupke), vo vode, v pare, na smažení, na panvici, dusené, dusené, restované, grilované alebo grilované … Západoindická verzia, varenie sa vykonáva v kokosovom mlieku, s korením.
- Konzumuje sa tak, ako je, ako príloha; môžete tiež urobiť pyré, gratinovať, velouté … Originalita: zo sladkých zemiakov je však možné pripraviť aj neobvyklé dezerty! Jeho sladké a múčne mäso sa výborne hodí na výrobu koláčov, dezertov, koláčov, zmrzlín a dokonca aj marmelád …
Zasadiť sladké zemiaky?
Sladké zemiaky sa dajú veľmi dobre pestovať v záhrade ako jednoročné. Klíčte a vysaďte hľuzy na jar: zber sa vykonáva na jeseň, keď listy rastliny zožltnú. Okrem toho sú listy sladkých zemiakov (nesené dlhými plazivými lianami) jedlé: jedia sa ako špenát (čítajte: Jedzte vrcholy zeleniny).
