Rastlina pôvodom z Južnej Ameriky
Stevia rebaudiana je huňatá rastlina pôvodom z Paraguaja. Patrí do čeľade Asteraceae a v prírode meria 40 až 80 cm. Kultivovaný môže dosiahnuť meter. Jeho listy sú kopijovité a mierne páperisté a majú úžasnú zvláštnosť: v ústach sú intenzívne sladké.
História Stevie
Amazonskí indiáni vždy používali listy stévie na sladenie nápojov, alebo ich dlho žuvali ako pochúťku (to je prípad indiánov Guarani). Steviu uviedli do Európy v 16. storočí španielski dobyvatelia, ale nevzbudila veľký záujem. Až na začiatku 20. storočia bola stévia konečne študovaná, botanicky zaradená a bolo stanovené jej chemické zloženie.
V roku 1931 boli izolované hlavné sladiace molekuly obsiahnuté v listoch: steviozid a rebaudiozid. V sedemdesiatych rokoch minulého storočia vykonali Japonci dodatočné štúdie o potenciáli sladenia rastliny a jej neškodnosti a vzhľadom na veľmi povzbudivé výsledky, ktoré dosiahli, sa pustili do priemyselnej výroby stévie. Odvtedy sú spolu s Izraelom a Brazíliou hlavnými výrobcami (a spotrebiteľmi).
300 -krát väčšia sladiaca sila ako cukor a nulové kalórie
Za svoju sladkú chuť rastlina vďačí kategórii molekúl: steviol -glukozidom, ktoré sú tvorené steviolom a glukózou. Najrozšírenejšími glukozidmi sú steviozid, rebaudiozid A, rebaudiozid C a dulkozid. Sladiace vlastnosti týchto glukozidov sú oveľa lepšie ako u trstinového cukru: 30 až 320 -krát viac! Inými slovami, 300 až 500 listov stévie (čo predstavuje 50 g steviozidu) má sladkosť rovnajúcu sa 12,5 kg trstinového cukru.
Pretože je príjem kalórií veľmi nízky (glukozidy steviolu majú nulovú kalorickú hodnotu), stévia sa používa ako prírodné sladidlo: nahrádza cukor bez toho, aby mal všetky nevýhody (čítaj: Ľahko na cukre!). Používa sa teda na sladenie teplých a studených nápojov, ale aj na pečenie, do koláčov, pien a zákuskov alebo do slaných receptov, najmä do exotickej kuchyne.
V akej forme
V krajinách, kde je stévia povolená ako potravina, sa nachádza v rôznych formách: v zelenom prášku, získanom zo sušených listov; biely prášok, zložený z čistených glukozidov; v malých tabletách, podobných cukríkom; alebo ako tekutý extrakt.
Vo Francúzsku je povolený iba 97% čistený extrakt rebaudiozidu A, jedného z glukozidov v stévii. Kupuje sa vo forme prášku.
Viacnásobné údajné cnosti
Hlavnou výhodou stévie je jej vysoká sladiaca sila spojená s minimálnym kalorickým príjmom a nízkym vplyvom na zuby: nespôsobuje dutiny. Pripisujú sa mu ďalšie cnosti, aj keď nie sú dokázané:
- Tonizačný a stimulačný účinok (stevia sa používa pre svoje protiúnavové vlastnosti v Južnej Amerike);
- Trávenie, stimulácia gastrointestinálnych funkcií;
- Diuretikum a potláča chuť do jedla, a preto chudne;
- Regulácia krvného tlaku;
- Regulácia hladiny cukru v krvi, užitočná v prípade cukrovky;
- V kozmetike sa používa v maskách, ktoré, zdá sa, majú omladzujúce, čistiace a protizápalové vlastnosti.
Legislatíva a bezpečnosť Stevie
Zdá sa, že táto rastlina má mnoho výhod a v našich spoločnostiach s veľkým počtom prebytkov cukru spôsobuje zmätok a nadmerná spotreba syntetických sladidiel, ako je aspartám, cyklamát alebo sacharín (prítomné vo výrobkoch známych ako „s nízkym obsahom cukru“ alebo „ bez cukru “) nie je bez mnohých zdravotných problémov (napríklad riziko rakoviny), stéviu by ste mali vítať s nadšením.
To je prípad niektorých krajín, napríklad Japonska (kde stévia predstavuje dve tretiny spotreby sladidiel), Malajzie, Thajska, Číny, Južnej Kórey, Taiwanu, Brazílie, Paraguaja, Uruguaja, USA (kde Coca-Cola, Pepsico a Gargill sa jej okamžite zmocnili), Izrael alebo Švajčiarsko, ktoré schválili konzumáciu stévie, a to buď ako potraviny, alebo ako prídavnú látku (sladidlo pre mnohé agropotravinárske výrobky, ako sú jogurty, zmrzlina, limonády, žuvačky atď.).
Ale v Európe, a najmä vo Francúzsku, existuje dlho váhavosť voči stévii. Francúzske a európske orgány dlhé roky odmietali povoliť uvádzanie tohto výrobku na trh ako potraviny s odôvodnením, že bezpečnosť stévie nie je dostatočne preukázaná. Od 3. septembra 2009 však francúzske právo udeľuje právo používať rafinovanú stéviu - to znamená rebaudiozid A purifikovaný na 97% - ako potravinový doplnok. Povolené je aj jeho pestovanie ako okrasnej rastliny.
